Il Ministero dell'Ambiente e della Tutela del Territorio ha finanziato con atto del 28-12-2001 l'Istituto Sperimentale per lo Studio e la Difesa del Suolo di Firenze per la ''Predisposizione di Atlante Nazionale delle aree a rischio di desertificazione' alla scala di riconoscimento (scale di riferimento 1:100.000 - 1.250.000). Il MATTM considera tale Atlante strumento propedeutico alla corretta attuazione del Piano Nazionale per la Lotta alla Siccita e Desertificazione, adottato dallo Stato Italiano in attuazione della Convenzione delle Nazioni Unite per la Lotta alla Siccita ed alla Desertificazione. Nel sopracitato atto e prevista la partecipazione dellIstituto Nazionale di Economia Agraria nei suoi specifici settori di competenza. L'area di studio comprende Abruzzo, Basilicata, Calabria, Campania, Lazio, Marche, Molise Puglia, Sardegna, Sicilia, Toscana, Umbria. L'Indice di Intensita di Pascolamento e stato derivato dalle banche dati sul pascolamento. Il carico di bestiame rappresenta la quantita di bestiame mantenibile al pascolo per unita di superficie per tutta la durata del pascolamento. L'individuazione del carico ottimale permette di mantenere nel tempo una vegetazione equilibrata e produttiva. Un eccessivo carico di bestiame ostacola in modo particolare la funzione vegetativa e riproduttiva delle specie poliennali. Inoltre l'eccessivo calpestio determina compattamento del terreno, asfissia radicale, ristagni idrici, cui segue la riduzione del numero di piante per unita di superficie, fino ad arrivare a stadi di degradazione veri e propri.