La finalita delle cooperative sociali e quella di accrescere la promozione umana e l'integrazione sociale dei cittadini. Si differenziano dalle altre cooperative perche sono imprese senza scopo di lucro, infatti l'obiettivo non e quello di ottenere il massimo vantaggio economico ma quello di produrre i piu ampi benefici a favore della comunita locale e dei suoi cittadini: in modo particolare quelli in situazione di svantaggio ai sensi della Legge n.381 del 8 novembre 1991. La Regione Liguria con la lr n.42 del 6 dicembre 2012, Testo Unico delle norme sul Terzo Settore riconosce e valorizza la cooperazione sociale e istituisce il Registro regionale del Terzo settore - sezione delle cooperative sociali, suddiviso nelle parti A, B, AB e C, e nella parte D dedicata alle imprese sociali diverse dalle cooperative sociali.